Cada año, se gastan más de 20 mil millones de dólares en lesiones y accidentes mortales de bicicleta en todo el país. Cada caso de accidente en bicicleta es único en muchos aspectos. Incluso si dos ciclistas tienen un accidente en la misma intersección y con el mismo tipo de coche, sus pérdidas pueden ser muy distintas. Esto significa que la compensación exacta por un accidente de bicicleta depende de innumerables factores.
Para darte una idea de cómo puede ser un acuerdo promedio por un accidente de bicicleta, revisemos algunos escenarios posibles:
- Lesiones leves: si un ciclista sufre algunos moretones, fracturas menores y daños insignificantes a la propiedad, la compensación puede estar entre 1.000 y 10.000 dólares.
- Lesiones moderadas: en caso de fracturas múltiples y una conmoción cerebral leve que requiera más atención médica, la compensación puede subir a entre 10.000 y 100.000 dólares.
- Lesiones graves y catastróficas: si el accidente provoca daños severos con consecuencias a largo plazo, el acuerdo puede alcanzar varios cientos de miles o incluso millones de dólares.
Factores clave que pueden afectar el monto del acuerdo por accidente de bicicleta
Calcular la cantidad final de una reclamación requiere una evaluación precisa, extensa y, sobre todo, profesional. Basándose en las circunstancias del accidente, el grado de culpa y otros factores relacionados, un abogado con experiencia puede calcular la compensación final. A continuación, te mostramos las variables más comunes en estos casos.
Gravedad de las lesiones sufridas
Este punto es bastante simple: cuanto más graves sean las lesiones, mayor será la compensación. Traumatismos en la cabeza, lesiones en la espalda, fracturas múltiples y otras afecciones requieren atención médica especializada, rehabilitación prolongada y otros costos médicos para que la persona pueda volver a su vida normal.
Pero eso no significa que no puedas reclamar si solo sufriste cortes, raspaduras o moretones. Si fuiste a urgencias y tuviste gastos médicos, también puedes recibir una compensación, aunque será menor.
Culpa y responsabilidad
Algunos accidentes son fáciles de resolver porque hay un claro responsable. Pero en muchos casos, ambas partes pueden tener parte de la culpa. En estas situaciones, la compensación se reduce en función del porcentaje de responsabilidad que se le asigne al ciclista.
Por ejemplo, si un conductor iba distraído enviando mensajes de texto y el ciclista no respetó una señal de alto, es posible que se le atribuya un 20% de culpa. En ese caso, su compensación se reduciría en la misma proporción.
Daños no económicos
Algunas pérdidas no se pueden medir con dinero, pero aun así pueden ser compensadas. Con la ayuda de un abogado especializado, es posible reclamar por:
- Dolor y sufrimiento: Se puede calcular una compensación por el dolor físico y la incomodidad derivados del accidente.
- Estrés emocional: Muchas víctimas desarrollan trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión o ansiedad tras un accidente. Cuanto mayor sea el impacto psicológico, mayor será la indemnización.
- Pérdida del disfrute de la vida: Las secuelas físicas pueden impedir a una persona participar en sus actividades favoritas, lo que también puede reflejarse en el acuerdo.
- Pérdida de compañía: Un accidente puede afectar negativamente la vida personal del ciclista, causando cambios en su estado emocional que afectan su relación de pareja. Estos daños también deben ser considerados.
Daños económicos
Los daños económicos incluyen todas las pérdidas tangibles que una persona puede sufrir tras un accidente de bicicleta, como:
- Gastos médicos: Todas las facturas médicas pasadas, presentes y futuras son parte de la reclamación.
- Pérdida de ingresos: Si la lesión impide trabajar o reduce la capacidad de generar ingresos, se pueden reclamar los salarios perdidos y la disminución del potencial de ganancia.
- Daños a la propiedad: Los costos de reparación o reemplazo de la bicicleta y otros objetos dañados (teléfono, casco, equipo de ciclismo, etc.) se incluyen en el acuerdo.
Dado que estos son gastos cuantificables, es fundamental contar con pruebas como facturas, registros médicos y recibos para respaldar la reclamación por accidente de bicicleta.
Representación legal con experiencia
Un abogado especializado en accidentes de bicicleta puede aumentar significativamente el monto de la compensación final. Conoce a fondo las complejidades del sistema legal local. Además, los abogados están muy familiarizados con los límites de las pólizas de seguro existentes y tienen amplia experiencia en negociaciones de acuerdos.
Los abogados especializados en accidentes de bicicleta saben cómo rechazar ofertas bajas que las compañías de seguros puedan hacerte y, en su lugar, lograr una compensación justa. Además, hoy en día, muchas firmas de abogados trabajan bajo un esquema de honorarios de contingencia, lo que significa que no tienes que pagar por los servicios legales hasta que recuperes la indemnización que te corresponde por completo.
Ejemplos reales de acuerdos por accidentes en bicicleta
A menudo, las víctimas de accidentes en bicicleta tienen dudas sobre si su caso vale la pena llevarlo a juicio. Para aclarar este tema, revisaremos algunos ejemplos reales de acuerdos favorables.
Ejemplo 1: El caso de Abigail Daugherty
Abigail Daugherty, una estudiante universitaria, fue atropellada y sufrió heridas mortales cuando un camión de basura la golpeó mientras iba en bicicleta por el campus. El conductor del camión, Charles Danzy, fue declarado responsable en un 80% del accidente, ya que no utilizó el intermitente y violó las normas de tránsito al conducir el vehículo de manera negligente, sin cederle el paso a la ciclista. Los padres de Abigail recibieron $12.5 millones cada uno por el dolor y sufrimiento mental causado por la pérdida de su hija.
Ejemplo 2: El caso de Karina Sanchez
Karina Sanchez, una estudiante de cocina, sufrió heridas graves mientras circulaba en bicicleta por una acera en el condado de Los Ángeles. Un conductor de SUV que salía de un estacionamiento la atropelló. En este caso, el conductor fue hallado culpable en un 80%, mientras que a la ciclista se le asignó un 20% de la responsabilidad en el accidente. Como resultado, Karina recibió aproximadamente $4.5 millones en compensación, con la correspondiente deducción por su parte de culpa contributiva.
Otros aspectos legales en una reclamación por accidente de bicicleta
Además de los factores principales que influyen en la cantidad de la compensación por accidente de bicicleta, hay otras consideraciones importantes a tener en cuenta para construir un caso sólido y obtener un acuerdo justo.
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Estatuto de limitaciones
Cada estado en EE. UU. tiene un límite de tiempo específico para presentar una reclamación. Si no cumples con el plazo establecido por el estado, podrías perder tu derecho a recibir indemnización, salvo en casos excepcionales que permitan una prórroga. Un abogado puede asesorarte sobre los plazos exactos y posibles excepciones.
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Leyes sobre cascos
En la mayoría de los estados, los menores de edad deben usar casco obligatorio. Sin embargo, algunas ciudades tienen normativas más estrictas que pueden afectar la reclamación. Si no llevabas casco cuando ocurrió el accidente en una zona donde es obligatorio, la compensación podría reducirse o incluso ser rechazada.
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Normas de tránsito
Los ciclistas son considerados usuarios legítimos de la vía. Si un ciclista infringe una norma de tránsito, como saltarse un semáforo en rojo, su derecho a recibir una compensación podría verse afectado.
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Leyes de negligencia comparativa y contributiva
La mayoría de los estados aplican diferentes formas de negligencia comparativa, lo que permite que una víctima reciba una compensación incluso si tiene parte de la culpa. Sin embargo, estados como Alabama, Carolina del Norte, Maryland y el Distrito de Columbia aplican la negligencia contributiva, lo que significa que si se te encuentra culpable en al menos un 1%, no podrás reclamar ninguna compensación.
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Límites de cobertura
En algunos casos, los responsables del accidente no cuentan con un seguro suficiente para cubrir los daños. En situaciones así, es posible que debas buscar otras fuentes de compensación.
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Sufrir un accidente en bicicleta puede ser una experiencia difícil y estresante. Pero si crees que la primera oferta de indemnización que recibes es la mejor opción, ¡piénsalo dos veces! Toda persona que ha sufrido un accidente merece la máxima compensación por su dolor, sufrimiento y pérdidas.
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Since his academic days at the UC Berkeley School of Law, Robert Goldwater has remained a committed advocate for victims of other people’s negligence. His tort law background, together with his unquenchable thirst for justice, helped young Robert found a now-successful law firm – Bicycle Accident Lawyers Group, gathering same-minded and promising attorneys from all over the country.
